因为玉龙雪山属于南温带型高原季风气候，常年温度较低，所以山上的雪终年不化。
玉龙雪山地区位于青藏高原东南缘，处在西风环流、西南季风和东南季风的交替控制带，该区气候干、湿季分异明显。
每年11月─翌年4月为干季，主要受西风环流南支和青藏高原冬季风的控制，干燥少雨，5─10月为湿季，主要受西南和东南季风控制，降水占到年降水量的90%以上。
1月至次年3月主要受高空西风环流南支急流控制，降水稀少，冰川很少受到补给；4月南支急流减弱，湿热的西南季风北上进入该区，湿季开始。
据丽江气象站资料，该区域年降水量935毫米，6～10月为雨季，这5个月的降水量为年降雨量的90%以上，11月至翌年5月为干季，降雨量较少。
年平均温度12.79℃，最热月7月，月均温17.9℃，最冷月是1月，月均温5.9℃。总体上，气温变化不剧，四季温和无夏，因此玉龙雪山的雪才得以终年不化。
