一、性质不同
高级教师为普通中小学、职业中学、幼儿园、特殊教育学校、工读学校及省、市、县（市、区）教研机构和校外教育机构中教师、教研人员、教育工作者取得的副高级职称。
“特级教师”是国家为了表彰特别优秀的中小学教师而特设的一种既具先进性、又有专业性的称号。
二、评定对象不同
普通中小学、职业中学、幼儿园、特殊教育学校、工读学校及省、市、县（市、区）教研机构和校外教育机构中教师、教研人员、教育工作者。
在职中小学、师范学校、盲聋哑学校、教师进修学校、教学研究机构、校外教育机构和幼儿园教师，及原有教学水平较高、长期从事教学、领导教育工作有特长的校长、教导主任和园主任。
三、基本条件不同
1、高级教师
①、拥护党的领导，胸怀祖国，热爱人民，遵守宪法和法律，贯彻党和国家的教育方针，忠诚于人民教育事业，具有良好的思想政治素质和职业道德，牢固树立爱与责任的意识，爱岗敬业，关爱学生，为人师表，教书育人。
②、具备相应的教师资格及专业知识和教育教学能力，在教育教学一线任教，切实履行教师岗位职责和义务。身心健康。
2、特级教师
①、坚持党的基本路线，热爱社会主义国家，忠诚人民的教育事业；认真贯彻执行教育方针；一贯模范履行教师职责，教书育人，为人师表。
②、具有中小学校高级教师职务。对所教学科具有系统的、坚实的理论知识和丰富的教学经验；精通业务，严谨治学，教育教学效果特别显著。在培训提高教师的思想政治、文化业务水平和教育教学能力方面做出显著贡献。
正高级教师是教师职称中的最高级别职称。特级教师是指中国普通教育各级各类学校优秀教师荣誉称号，不属于教师职称。如果教师的所有职称等级是一个“金字塔”的话，那么正高级教师就是这座“金字塔”中的最顶端。相对于特级教师来说，正高级职称更难评上。
