1、从汉代到公元11世纪，南通先后有扶海洲、胡逗洲、东布洲等沙洲与大陆连接。18～20世纪初，又有一批沙洲连上了大陆。四次大规模的沙洲并接，南通境域基本形成。
其中的海门、启东、通州，地理位置受三角洲的影响，北依黄海的地区形成一片片的芦围荡，以后当地俗语称之为“北荡”；南靠长江受其冲击形成一块块沙土，后当地俗称之为“沙地”。
2、由此形成了由江海汇成的冲积平原和黄海围垦海滩，土地的肥沃引来一群迁入的人们，首先迁入通地的是南面带有沪语口音的各姓户族，在此生根繁衍，安居乐业。也就是这一部分人，现在还带有沪地口音，随着时间的变迁，在语言语法结构，居住就俗交流，带有沪语变音的人，在沙地生长繁衍的后代，后称之为沙地人。
沙地人以语言划分为纯流派沪语系沙地人和夹杂通东方言的变沪语系沙地人。
3、沙地人的由来
远在唐代末年，长江入海口大量沉积的泥沙露出江面，形成沙洲。后周显德五年（公元958年），始设海门县，在这以后的700多年时间里，海门不时遭到江逼海侵，坍塌无常，县治屡次迁移。居民最少时只剩下4200余人，转移至通东沿江地区，以后被称之为“江北人”。到了清初，崇明岛北侧额江域开始复涨出大批沙洲，于是，崇明的居民大批迁到新沙垦殖定居。他们保持了崇明的方言和风俗，这部分人就被称为“沙地人”。
沙地人的祖先来自崇明，那么崇明人又来自何方？有人说太仓迁崇明，崇明迁海门，崇明人应来自太仓，然依据尚嫌不足。有人认为崇明人“根”在句容，根据是崇明人的小脚趾头与句容人长得一模一样。有人否定此说，认为那不过是“须”，而不是“根”，理由是一些崇明人在明洪武年间，因遭潮灾迁移至句容，明末清初崇明岛开始复涨，一部分客居在句容的崇明人又回到了崇明，这是崇明人自身的迁移。
