客家话被联合国认定为语言，是因为客家话有鲜明特点：
1、悠久的历史：客语在南宋时期便初步定型。其语音在继承古汉语的基础上，发生了有规律的音变。客家语曾是兰芳共和国境内主要流通语言之一；曾是太平天国的“国语”，广泛用于其官方文书中。因曾长期处于封闭状态，客语的传承曾一度依赖于不受外界干扰的封闭社会和口口相传的严厉祖训。随着社会的发展，传统的封闭社会被快速的城市化瓦解，传承客语的传统法则也在信息时代逐渐被抛弃，客语因此成为世界上衰落最快的语言之一 。台湾地区曾于1988年发生了还我母语运动，后来逐步发展客家语现代媒体，使客语得以在现代社会中继续传承。客语流行音乐的诞生和发展，公共生活领域（如广播电视、交通服务）语言服务的出现等，使客语逐步走出封闭，迈向现代化，融入时代潮流。
2、广泛的流传：客语是汉族客家民系（包括粤东客家人、东江水源人、粤西－桂南涯人、四川广东人）的母语，分布区域非常广泛，遍及中国东南沿海、南部、西部等省份、香港新界北区、台湾、海外客家人移民地区（如新马泰、印尼及欧美等国）。
3、文化的认可：客语最独特的一点，是联结了大陆各省，乃至全球各华人地区的客家人的民系认同。客家人无论在大陆的广东、福建，还是在台湾、马来西亚、印度尼西亚，只要会说客语，坚持客家人“不忘祖宗言”的特性，就会互相视为“老乡”、“自家人”。而不会说客语，没有客家认同的人，即使有客家血统，一般也被视为客家后裔，而非客家人。客语的这个特点，导致在客家人占多数的地区，其它族群往往学习客语，以争取客家人的自家人认同。
