斯特林发动机是通过气缸内工作介质（氢气或氦气）经过冷却、压缩、吸热、膨胀为一个周期的循环来输出动力，因此又被称为热气机。
斯特林发动机是一种外燃发动机，其有效效率一般介于汽油机与柴油机之间
斯特林发动机是一种外燃式发动机，其工作原理如下：
1. 工作气体在工作物体表面进行周期性的膨胀和压缩。发动机的主要部件是一个工作缸、两个活塞以及一个外部热源和冷源。
2. 工作气体一开始在工作缸内膨胀，由于该工作气体是高温的，所以膨胀时的体积会增大，同时也会推动活塞进行工作。
3. 接下来，活塞会被压缩回到其原来的位置。在这个过程中，工作气体的温度会下降，因此该气体的体积也会相应地减小。
4. 然后热源会开始加热工作气体，使其膨胀，再次推动活塞。这样一来，斯特林发动机就可以不断地吸收热量并将其转化为机械能。
总体来看，斯特林发动机的主要优点是相较于内燃机具有较高的能量转换效率和较低的排放水平。但同时也存在着一些缺点，如体积大、重量大、启动时间长等。
