交流电是指：电流的大小、方向随着时间而发生“周期性”变化的电流，即被称为交流电。那么大小这个概念也就是在“单位时间内”电流在发生着从某一个值到另一个值的变化，也就是电流的大小在发生着变化；再说到方向问题，也是指在“单位时间内”，对应于电源的某一端，电流的流向或者说“极性”，在从“正极”到“负极”发生着“周期性”的变化；这两个变化的现象（或者称为“因素”）的“组合”而成的电流，就被称为交流电。由此原理可见，并不是指“东西向”或者“南北向”的方向问题，而是指电流在导体内流动时，也就是在组成电流的“闭合回路”中，某一端的“电位”，在“单位时间内”发生着大小从“零”——“正的上升值”——“正的最大值”——“正的下降值”——“零”——“负的上升值”——“负的最大值”——“负的下降值”——“零”的周期性变化，这个电流就叫做交流电。
