罗广斌是被叛徒出卖被捕的，先后被关押在重庆渣滓洞、白公馆。在渣滓洞，他积极参加了狱中战友为庆祝解放战争胜利而筹办举办春节联欢的一系列活动。1949年2月，转囚白公馆后，他参加了发行《挺进报》白公馆版的一系列秘密斗争，得到了许多同志和其他难友的佩服和信任；7月，特务头子又安排他父亲和他晤面，声称只要他不参加政治活动，即可释放，但罗广斌依旧不从。
中华人民共和国成立后，罗广斌用自己的红色被面，和陈然等秘密制作了一面五星红旗，准备迎接胜利，这时白公馆集中营对狱中的政治犯开始进行大屠杀。1949年11月27日，特务屠杀到半夜，白公馆只剩下19名难友，罗广斌争取了看守杨钦典打开牢门，并组织了连他在内的白公馆19名难友的越狱脱险。
杨钦典把牢房钥匙交给了罗广斌，罗广斌和19名难友越狱脱险。
