天狼星其主系统由一颗蓝白色的蓝矮星和一颗蓝色的白矮星组成，质心距离地球约为 8.6 ly。天狼星除太阳外全天最亮的恒星，但是暗于金星与木星，绝大多数时间亮于火星。 天狼星及其伴星都在偏心率颇大的轨道上互相绕转，公转周期约为 50 年，平均距离约为 20 AU。尽管亮星光芒四射，用大望远镜还是不难看到那颗 8.44 等的伴星。伴星的质量与太阳差不多，它的半径却只有地球大小，密度则比太阳大得多，平均密度为 10^7 kg/m³，第一颗被发现的白矮星。
天狼星只有在冬天或早春才容易看见的。 寻找天狼星有以下几种办法：
1。三星 猎户座非常容易找到，两颗亮星中间的紧密排成一条直线的三星也应该能看见。顺着三星，朝东南方向看去，一颗非常显眼的恒星就是天狼星。
2。冬季大三角 这个方法不那么直观，猎户座左上的亮星参宿四正东有一颗较亮的南河三，南河三与参宿四连线向南作垂直平分线，就会找到他。参宿四、天狼星和南河三组成著名的“冬季大三角” 以上两种方法常用，其实天狼星最简单的找法就是春节前后晚上22时左右，楼主往南方天空望去，最亮的一颗,高度角约40度左右,哪颗星最亮，就是天狼星。
