子贡曰:“夫子之文章,可得闻也;夫子言天道与性命,弗可得闻也已。 【译文】 子贡说：“老师关于《诗》、《书》、《礼》、《乐》等的讲授，能够听得到；老师关于人性和天道的言论，是没法听得到的。” 。“文”，花纹；“章”，彰显的色彩。文章是和道德对举的，道德是内容，文章是形式，即人的道德的外在表现。具体而言，就是指人的外观、神色、语言、举动。子贡说，夫子的道德的外在表现，“可得而闻也”，我们看到得、听得到。可是，“夫子之言性与天道，不可得而闻也”，老师关于人性和天道的认识，我们听不到。首先要解决了生活的实际问题，才能来谈生活的意义。如果生活本身都没有弄清楚，就来谈生活的意义，又有什么意义可言？就像有的人，一天到晚要追求真理，要求道，可是自己的生活却一团混乱：夫妻反目，孩子吸毒，父母抱怨，同事厌恶，可是他对这些实际的问题视而不见，或者不屑一顾，只是一门心思要修天道。殊不知，孔子不言性与天道，却已说明性与天道。什么是天道？孔子说：“天何言哉？四时行焉，百物生焉。”天什么时候说过话呢？天并没有说我是天道，我让你们怎样怎样，可是春夏秋冬四季更迭，万物自然生长、枯荣。所以孔子不谈天道，却已经告诉你何谓天道：把生活过好，这就是天道——在家做好儿女，在学校做好学生，在单位做好同事，把个人的生活安排好。孔子并不抽象地谈天道，他教你切实地安排好具体的生活。《八佾》篇有“子入大庙，每事问”，孔子在宗庙里遇到什么都去问，表面上看好像他不懂得礼，其实他所行的就是礼。一样的道理，孔子不说天道，因为天道不是靠说的，而是要践行的。“不离日用行常外，直到先天未化前”，儒家哲学是指导人生的，而不是抽象谈玄的。
