由于点火开关控制着开启和关闭点火线圈，如果点火开关出现故障，那么车子就无法正常起动，最直接的表现就是点不着火、熄不了火，或者不明原因的熄火，甚至是受钥匙控制的电路都不能正常使用。
点火开关是汽车电路中最重要的开关，是各条电路分支的控制枢纽，可自由开启或关闭点火线圈，有START、ON、ACC、LOCK四个档位。 它的主要功能是，锁住转向盘转轴(Lock),接通点火仪表指示等(ON或IG)，起动(ST或Start)挡，附件挡(Acc主要是收放机专用)，如果用于柴油车则增加(HEAT)挡。
其中起动、预热挡因为工作电流很大，开关不易接通过久，所以这两挡在操作时必须用手克服弹簧力，扳住钥匙，一松手就弹回点火挡，不能自行定位，其他挡均可自行定位。
点火开关故障会造成严重的后果，由于点火开关控制着开启和关闭点火线圈，如果点火开关出现故障，车子就无法启动，直接表现是点不着火、熄不了火、甚至不明原因的熄火以及受钥匙控制的电路都不能使用。
