古代一息是3秒。息是汉语通用规范一级字。此字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像鼻子出气，本义指气息、呼吸。一息是指一次呼吸所用的时间，有一呼一吸、时间短促、暂停、稍歇、时间单位的意思。呼吸是指机体与外界环境之间气体交换的过程。
1、本义:喘气;呼吸 息,喘也。
——《说文》武气绝,半日复息。
——《汉书·苏武传》
2、叹气 北山愚公长息。
——《列子·汤问》
3、停止,停息 而不得息。
——《吕氏春秋·适威》。
注:“安也。”
4、休息 鸡鸣入机织,夜夜不得息。
——《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》
5、滋息;生长 消息盈虚,终则有始。
——《庄子·秋水》
6、平息 望峰息心。
——《艺文类聚·吴均·与朱元思书》
7、消除息子贡之志。
——《韩非子·五蠹》
8、通“熄”。
熄灭;消失 日月出矣,而爝火不息。
——《庄子·消遥游》
9、气息,呼吸时出入的气 屏息观之。
——明· 魏禧《大铁椎传》
10、利息,利钱岁余不入,贷钱者多不能与其息,客奉将不给。
——《史记·孟尝君传》11、消息至今已八九日,并无息耗,不免忧疑。
——欧阳修《熙宁四年与大寺丞书》
12、亲生子女 汝息为我子,汝亲为我翁。
——张籍《董公诗》
13、春秋时诸侯国名 ，故址在今河南省息县北14、 姓
