男性和女性之间最明显的生理差异之一就是平均身高。总体上来说，男性更高一些。为什么会这样？
教科书里的一些解释可能会倾向于用达尔文理论来解释，也就是我们熟悉的性选择和雄性竞争。
达尔文在《人类的由来》中写道：“毫无疑问，男性的体型和力量都优于女性。他们有宽厚的肩膀，发达的肌肉，粗犷的身体轮廓，还有更多的勇气和斗志，这些特征是在生存斗争和配偶争夺中产生并强化的。”
很多科学家认为两性身高差异是男性因生殖竞争导致的趋同进化，但《进化人类学》杂志刊登美国一项新研究表明，两性身高差异的最关键原因是骨骼发育及两性荷尔蒙的影响。
美国罗德岛大学生物人类学家霍莉·邓斯沃思博士对骨骼生物学与发育学的相关文献展开了深入研究，他发现，卵巢分泌的雌激素可引导骨骼发育，有助身高增长。青春期初期，女孩通常比男孩高，但雌激素水平过高会导致生长板融合，致使女孩的身高更可能提前停止发育，而男孩的骨骼可持续生长数年，直到雌激素达到峰值
