第一个人，称杜甫为“圣”的人是北宋著名词人秦观，他的文辞受苏轼赏识，为“苏门四学士”之一。
秦观写了一篇文章，叫《韩愈论》，这篇文章里，他强调了杜甫诗的艺术成就，他把杜甫和孔子放在一起对比，他说孔子的学说、思想，是集他那个时代的集大成者，而杜甫的诗就像孔子的思想一样，也是集大成的。
南宋时，许多人又把杜甫比作周公，周公是西周初年的著名政治家，周文王第四子，周武王的弟弟，主要功劳有助周武王灭商，周公是孔子非常崇敬的一个人。
明代时，一个叫王稚登的人，在《合刻李杜诗集序》里面说道：余曷敢言诗，问诸言诗者有云，供奉之诗仙，拾遗之诗圣。
就是说，翰林供奉李白，那是诗仙，而左拾遗杜甫，那是诗圣。
