一般来说，称呼某人是“圣人”，主要指其道德修养极为高超，堪称楷模，但是在“圣”字面前面加定语，主要是指某人在专业领域中的学识或技能有极高成就的，比如画圣、书圣等。杜甫的“诗圣”的名头是经过漫长的积淀，感化和震撼了无数的后人才加冕的，他在唐朝时名气并不大，当时诗坛的双子星座是李白和王维。杜诗，也被誉为诗史，之所以被称为“诗圣”，无非是他悲天悯人的儒家风范和出类拔萃的诗歌造诣，震古烁今，流芳百世。
一，为苍生立命的儒家风范。杜甫出身官宦世家，深受传统儒家思想和家庭教育的熏陶，怀抱致君尧舜、治国救世的远大政治理想，具有“施仁政”的强烈的孔孟圣人情怀。年轻时，虽然四处游历求官，但时运不济，仕途坎坷，安史之乱之后，他四处漂泊，居无定所，“艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯”是他的生活常态。他困于长安时小儿子在家也饿死了，最后他潦倒困顿，死于船上。杜甫一生颠沛流离，郁郁不得志，过得十分悲催，怎一个惨字了得！读老杜的诗难得轻松，总能感受那强烈的感事伤时、忧国忧民的情绪，感受到儒家人物强烈的社会责任感。由于杜甫挣扎于社会底层，有着艰难困苦的人生经历，在他的诗歌中，苍生疾苦、时局危难，都是心心念念、难于忘怀的，是典型的“处江湖之远则忧其君，处庙堂之高则忧其民”的文人士大夫，他在诗中体恤民情，直陈时弊，有着深沉的忧国忧民的家国情怀和悲天悯人的博爱精神。比如著名的“三吏“、”三别”，小时上学，每到老师领读——“暮投石壕村， 有吏夜捉人。老翁逾墙走， 老妇出门看。吏呼一何怒！ 妇啼一何苦”、“有孙母未去， 出入无完裙”时，我们一群男生常常忍俊不住，纠结于老头是怎么“逾墙”的？儿媳没完裙为何不穿裤子？人到中年有了人生阅历和知识积累，才体会专制社会中，荷政猛如虎、草民如蝼蚁，才体会民生之多艰，才知道当年少不更事是多么的幼稚可笑。正是危局乱世的时代背景和坎坷挫折的多舛命运，空怀壮志的悲凉，无以救民水火的遗憾，使杜甫的很多诗句成为感事伤时、寄托情怀的千古绝唱，喷薄而出，产生了震撼人心的力量。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，“国破山河在，城春草木深”，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足”。这些诗句足够震古烁今、千古不朽！
二，出类拔萃的诗歌造诣。后人评价唐朝大诗人时，常认为李白是天才，杜甫是地才，王维是人才，李贺是鬼才。杜甫确实不像李白那样是个骄傲放旷的天纵之才，他的思想没有李的那般狂放不羁、自命不凡，写诗同样没有李白斗酒诗百篇、飘然思不群的潇洒。他的诗，扎根于脚下这片土地，更接地气，虽然是地之才，但是他认为“诗是吾家事”，是安身立命的资本，所以他刻苦用功，深信“读书破万卷，下笔如有神 ”，常常是“吟安一个字，捻断数茎须”，虽不像李贺那般呕心沥血地吟诗，不像贾岛孟郊被成为“诗奴”“诗囚”，但也是在艺术的道路上孜孜以求，衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴，“语不惊人死不休”，所以，李白《戏赠杜甫》才说：“借问别来太瘦生，总为从前作诗苦”。从艺术角度看，他的诗歌众体兼备，无所不精，在反映民生、社会时，多选用乐府和古体，叙事细致入微，感染力强。特别是他的律诗格律森严、意境苍茫、炼字精到、对仗工稳、沉郁顿挫，气韵沉雄，很好的发挥律诗言简意远的艺术特点，比如下面这首《登高》，格调高迈、横绝千古，被后人誉为自古七律第一。
风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
杜甫入川后，在成都浣花溪畔搭建茅屋，度过了难得的轻松愉快的生活，这期间他写了很多小诗，描绘乡村闲居生活，清新脱俗，洒脱淡远，充满雅趣，散发着浓郁的乡土气息。“泥融飞燕子。沙暖睡鸳鸯”，“细雨鱼儿出，微风燕子斜”、“留连彩蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼”。特别是这首绝句：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗含五岭千秋雪，门泊东吴万里船”。全诗四句二十八字，千锤百炼、句句对仗，简直是结句炼字、格律对仗的教科书，他可以说是中国格律诗的第一大伽。
“诗穷而后工”、“文章憎命达”、“国家不幸诗家幸”，这些词语好像是专门为杜甫准备的，因为他穷困潦倒，知民间苦，有家国情，悲天悯人，他的诗才情思郁结，激情迸发，沉郁苍凉、气韵沉雄。杜甫，有着儒家圣人的情怀，有着伟大诗人的气质，完全当得起一个“圣”字，他不当“诗圣”，历代草民百姓都不答应。
杜子美的诗是对人生社会的心得和体验，文字功底和炼字精神到了艺术化的高度，有着别人无可企及的文字造化之功。诗歌到子美尤工，到太白境界尤大。所以子美诗乃圣人可为，而太白诗乃仙人所能。
