中药鉴别的传统方法有四种，即来源鉴别、性状鉴别、显微鉴别、理化鉴别，但由于野山参贵为珍品，不易多得，进行理化鉴别有一定困难。因此，目前鉴别野山参真伪、判断年龄长短、山参类别品位，仍以野山参来源以及形态感官经验鉴别为主。 人参为多年生草本，高30～70cm，主根肉质，下端多分枝，顶端有根茎，主根与根茎等长或较短。而由于野山参长在大自然中，没有人工控制干扰，长的千姿百态，形态各异，有的呈人字形，有的呈园柱形或纺锤形，长有很多须根。野山参主根粗短，多横体或棱角形、人字形，顶端圆平，有细而深的螺旋状铁线纹，芦头细长，多长于主根。 其外观特征明显区别于栽培园参，野山参的地下茎芦头特别长，长度超过主根的1至3倍，而栽培园参的地下茎芦头仅为主根的1/10。因此，野山参的地下茎芦头长度特点是其最本质的特征。
