成教是指全日制之外的成人教育，即通过全国成人高考，录取后通过函授教育，广播电视教育，夜大等形式进行的大中专或本科以上的学历达标教育。教学形式以面授和自学为主，每年可进行1一2次“三沟通”考试，完成积分考核发放毕业证书，学员不受年龄和职业限制。国家承认相应学历，这是取得第一学历的基础上取得的后历。也称为“没有围墙的学校教育”。
而普教指教育部门所规定的各学段的全日制教育，接国家规定开足开全各学段课程，保证足够的在校时间，每年分为两个学期，有寒暑假并进行期中期末考试。由小字，初中，高中（职专），大学等学段组成，从小学一级入学开始，建立学籍，各学段有相应年龄限制。
成教和普教相辅相成，担负着培养有社会主义觉悟的有文化的劳动者和接班人的神圣使命，为提高全民族文化素质作出了不可磨灭的贡献。
