世界上第一份具有现代意义的保险单诞生于1384年，在意大利。距今已有637年。
14 世纪, 世界上第一张海上运输保险单诞生于意大利。意大利半岛海岛广布, 海岸线曲折绵延, 具有天然的优良港湾, 占据了航海贸易的天然优势。海上贸易兴起以后, 意大利半岛形成了一大批经济实力雄厚的商业城市, 如热那亚、威尼斯、佛罗伦萨、比萨等。随着贸易实践的深入, 与海上保险相关的法律思想和契约思想也在不断地发展和完善。
对于海上贸易借款的还款时效也早有法律规定, 由于每年的4 ~10月是地中海航海的最佳时节, 其余时间海上容易掀起大风大浪, 且雨水较多, 不适合航海, 因此航海季结束的时间经常是归还借款的截止时间。
