年糕烧熟后变红主要原因是由于做年糕的糯米粉含有的蛋白质少，很容易给特定的细菌感染。轻度感染后的年糕会现出红色，重度的还会有酒味。
还有一种可能，是用铁锅煮时会出现这种情况，年糕里的某种物质加热后，遇到铁和空气发生反应了。年糕作为一种食品，在中国具有悠久的历史。1974年，考古工作者在距今七千多年浙江宁波余姚河姆渡遗址（余姚河姆渡母系氏族社会遗址）中就发现了颗粒饱满、保存完好水稻的种子，这说明早在七千年前祖先就已经开始种植稻谷。
汉朝对米糕就有稻饼、饵、糍等多种称呼。
汉代扬雄的《方言》一书中就已有糕的称谓，魏晋南北朝时已流行。
