工作原理是先通过对用户供电电压和电流的实时采样，再采用专用的电能表集成电路，对采用电压和电流信号进行处理，并转换成与电能成正比的脉冲输出，最后通过单片机进行处理控制，把脉冲显示为用电量并输出。
智能电表的定义：
智能电表是智能电网的智能终端，它已经不是传统意义上的电能表，智能电表除了具备传统电能表基本用电量的计量功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能、防窃电功能等智能化的功能，智能电表代表着未来节能型智能电网最终用户智能化终端的发展方向。
特点：
1、不需要人工抄表，有利于现代化管理。IC卡电表的使用避免人工抄表上门收费给客户带来的诸多不便，且历史购电数据均可以保存，便于客户查询。
2、充分体现了电力的商品属性。实行先买电后用电 ，客户可以根据自己的实际需要有计划地购电、用电，不会因欠费而发生滞纳金，增加不必要的开支。
3、解决了收费难的问题。能很好地解决零散居民客户、临时用电客户、经常欠费客户的收费问题。
4、IC卡电表具有多种防窃电功能，起动电流小、无潜动、宽负荷、低功耗，误 差曲线平直、长期运行时稳定性好，外形美观、体积小、重量轻、安装方便。准确度高：全电子式设计，内置进口专用芯片，精度不受频率、温度、电压 高次谐波影响。
5、长寿命 ：采用SMT技术，优化的电路设计，整机出厂后无需调整电路。
6、功耗低：采用低功耗设计，降低电网线损。
7、预购电量;IC卡传递数据，实现数据回读，包括：回读总电量，剩余电量，表内累积购电量，总购电次数等信息。
8、储存表常数、初始值、用户住址、姓名等信息。
