（1)主流文化是在一个文化系统中起主导作用的文化，比如，在中国封建社会，儒家文化曾经是主流文化；在美国，西欧移民的清教徒文化是主流文化。
(2)亚文化又叫次文化、副文化，是在一个文化系统中处于次要位置的文化。一般是指具有某一地区性色彩或某一群体性色彩的文化。一种亚文化不仅包含着与主文化相通的价值与观念，也有属于自己的独特的价值与观念。“亚”的意思是“内部的”，而不是“次等的”。
如我国云南摩梭人的文化；美国社会中的印第安文化、黑人文化。中国社会中的海派文化、京城文化等
(3)当亚文化和主流文化互相对立和排斥时，它就成为反文化，反文化是指一种否定和排斥一定社会形态中的主流文化的文化。
