二者从原理上来讲是一样的，但工作条件是不同的。主要区别如下：
1、磁芯材料不同：普通变压器采用硅钢片、而开关变压器采用的是高频磁芯。
2、工作状态不同：普通变压器工作在低频、正弦交流电流状态，而开关变压器则工作在开关状态，波形一般都不是正弦而变成了高频脉冲波形
3、线圈的绕制方式不同：普通变压器的线圈一般用单线层绕方式即可，电流越大线径也越大；而开关变压器不同，因其工作在高频状态下，其线圈大多采用间绕方式，电流大时也不是靠增大线径解决，而是采用多线并绕方式，以减少“趋肤效应”的影响。
普通变压器是工频变压器，工作在50HZ频率下，开关电源变压器是中频变压器，工作在40KHz左右。
