“水煮鱼”是川菜中的一道名菜，关于它的由来主要有两种说法：一说水煮鱼是由辛勤的渔民创造出来的。居住在洞庭湖边的人们都知道，一到冬天，很多渔民都要人湖打鱼，要在船上吃午饭。当时的条件很差，小小的渔船上，只能放少量的餐具和调料，因此鱼就变成了唯一的主菜。
还有一种说法，是说水煮鱼起源于重庆渝北地区，距今只有二十几年的历史。这道菜的创始人出生于川菜世家，并且在1983年重庆地区的一次厨艺大赛中以一道水煮肉片技压群雄，夺得大奖。某日，他的一位挚友来他家祝贺他获奖。
这个朋友自小生活在嘉陵江边，每次来都会拎上几条活蹦乱跳的鱼，这次当然也不例外。师傅想让他的朋友来分享一下他的得奖菜品，可是他的朋友不吃大肉，这可让他犯愁了。正在这时，朋友带来的鲜鱼令他眼前一亮，于是萌生了“水煮鱼”的点子。
第一盆“水煮鱼”就这样诞生了！令人惊喜的是，鲜美的鱼肉加上川味的麻辣，令这道菜口味独特，分外鲜美。后来，“水煮鱼”渐渐成为一道家喻户晓的美味佳肴。
