《儒林外史》是一部长篇讽刺小说，它描写了许许多多的人物，并通过用生动的形象，去反映社会上的不好风气，同时也揭露了当时反动统治的罪恶。
第五回“王秀才议立偏房 严监生疾终正寝”说的是高要县的监生严致和是一个把钱财看做是一切的财主，家财万贯。他病得饮食不进，卧床不起，奄奄一息，还念念不忘田里要收早稻，打发仆人下乡，又不放心；他吝啬成性，家中米烂粮仓，牛马成行，可在平时猪肉也舍不得买一斤，临死时还因为灯盏里多点了一根灯草，迟迟不肯断气。这看似夸张，却是写实的描写，把一个吝啬鬼的形象刻画的入木三分，令人留下了深刻的印象。生活中我们虽然要例行节约，养成不随便浪费的好习惯，但是也不能过分地吝啬，而要量力而行，合理消费。
