意思指个人控制和调节自己思想感情、举止行为的能力。既善于激励自己勇敢地去执行采取的决定，又善于抑制那些不符合既定目的的愿望、动机、行为和情绪。自制力是坚强的重要标志。与之相反是任性。对自己持放纵态度，对自己的言行不加约束。任意胡为，不考虑行为的后果及事态带来的影响。
自制力主要表现在两个方面：一方面使自己在实际工作、学习中努力克服不利于自己的恐惧、犹豫、懒惰等；一方面应善于在实际行动中抑制冲动行为。在心理学中，有一个与自制力相关的概念称为自我情绪管理（英语：emotional self-regulation）。根据研究，无论是自我情绪的管理或是自我行为的管理能力，他们就像能量一样是有限的，简单来说，自制力就像是能量一样是会变动的。在短时间内过度的自制力会导致自制力的减损。然而，长时间适度地使用自制力，可以使自制力逐渐地增强。
