目前中国将垃圾分为四种主要类别，如可回收物、有害垃圾、厨余垃圾、其他垃圾。除了这四大分类以外，还分为11种小类，目前在部分试点地区，有些厨余垃圾、餐厨垃圾以及“湿垃圾”都属于厨余垃圾的类别范围。
可回收物主要有五大类：废纸、塑料、玻璃、金属以及布料，这些都属于可以回收的范畴。
厨余垃圾包括食品类废物，以及从事餐饮加工的活动后留下来的食物残渣等垃圾，如：剩饭、肥料、食品加工废料、会腐烂变质的食品等。
有害垃圾包括废电池、废日光灯管、水银温度计、过期药品等等，这类垃圾需要特殊处理。
其他垃圾的范围比较广，除了一般常见的垃圾以外，还有砖瓦、陶瓷等建筑废料，回收这类垃圾可以减少对地表、地下水污染的几率。
