1、寄人篱下：简·爱的父亲是个穷牧师，当她还在幼年时，父母就感染伤寒双双去世，简·爱被送到盖茨海德庄园的舅母里德太太家抚养，受尽了表兄表姊妹的欺侮。舅母把她视作眼中钉，并把她和自己的孩子隔离开来，并决定把她送进达罗沃德孤儿院。
2、青年时期：庄园男主人罗切斯特先生性情古怪，他和简爱在日常相处中慢慢了解对方。简爱正要和罗契斯特结婚的时候，发现他还有个疯妻，毅然出走，然后病倒荒村，正巧被自己的远亲表哥表姐救了，然后继承了叔父的遗产。
3、圆满时期：简回到了罗切斯特身边，罗切斯特此时失明了，房子也被他的疯妻子烧了，但简还是嫁给了他。后来罗切斯特的视力又好了。
