（一）修稿
1、第一部首先要选择好构图，有些需临之画面是整幅壁画中的局部，画面的取舍要讲究、内容突出、构图均衡。然后根据需要拍摄制作幻灯片，摄影师抪光、拍摄范围要按构图要求，然后制作成幻灯片。以前由于画面大拍摄空间小，用广角易变形，一幅画面等距等高拍摄数幅，用幻灯机放大至原尺寸后描绘修稿，此法均有误差，给临摹修稿人员带来诸多不便，并增加了一定的劳动量。目前可用数码相机，等距等高按秩序拍摄，然后在电脑中拼图合成，通过投影仪放大到原尺寸。复原临摹和整理临摹均可用此法。
2、通过幻灯机和投影仪放至原大到纸面上，用铅笔按投影将线条勾勒下来，再面对洞窟壁画用铅笔进行修稿，至造型准确为之。然后用毛笔依据原作线条的气势笔韵勾勒出完整的白描稿，并使其成为独立的作品，如同原作的粉本。
3、经拷贝台将白描稿拷贝到正式的设色用宣纸上，我们通常称其为“过稿”。即通过上方平面装有玻璃的灯箱，将白描稿按原稿样，用新研磨的松烟墨描印在敷色用的宣纸上；若原壁画用土红线起稿，则以土红色加胶至一定的浓度代替墨色勾勒线条，线、色的浓淡以原壁画所需为度。
4、勾勒好的设色稿纸经专职的裱画师，用拉力强、纤维长的纸托背平整以后，即可在洞窟将其四边用约一寸宽的白纸条粘裱在适中的木质画板上，以平整为宜。值得注意的是：粘裱四边纸条的拉力亦至关重要，其拉力小于设色用纸，设色过程中可能会因收缩而引起画稿纸紧缩，使四边角某处开裂，有造成画面边角断裂的危险；小纸条的拉力若大于设色用纸，设色过程中可能因收缩而引起画稿中央某处画面造成断裂；所以为防止以上危险的发生，首先要在临摹用纸的选择上下功夫，整理和现状临摹最好用纯净麻纸或净皮为上选；若用纸本复原临摹，则用熟宣，但熟宣渗透性不好，其三烘九染出的效果有悖原作二三遍的染色笔意，所以可用麻纸或皮纸自己做熟，也可再作底色前加矾熟纸即可。
（二）底色制作
作底色的方法有多种，一般根据画面的效果和画法而定，底色做不好，直接影响到后来的设色过程。
1、薄底多层法：（敦煌研究院的老先生们多用此法。）即把颜色调成与壁画较近似底色，颜色加胶加水，多次刷涂，每一次需待干透后再刷，直至色度满意为止。用排刷刷底色，不要重笔。若需要时再另刷适量的胶矾水，此法适应于用水粉颜料临摹，便于晕染。
2、厚涂法：（敦煌研究院的年轻作者们多用此法。）刷适中矾水在生纸上，将颜料（以水粉为主）清漂去胶，色中用水不多，能拖勒流畅，如稀糊状，用排刷从左至右一笔接一笔横刷一遍，再从上到下一笔接一笔竖刷一遍，有时还可用较清的水色再刷一遍，所刷变数据需而定。此法水粉、石色均可用。
3、泥底法：此法主要用非常细致的生土（敦煌黄土，俗称“澄板土”）作主要颜料，配以半透明的方解末和水干色，调成稀糊状，刷涂二至三遍，此法的特点是：泥底色在纸纤维和石色之间形成较细的颗粒，便于较粗石色的挂敷，容易产生质感和较强的壁画效果。
（三）敷色
制作效果较好的底色呈半透明状，有些线条被遮盖，可依原作所用的墨色线或土红色线再勾勒一遍。敦煌壁画线条由多层，底线为白描线或称起稿线，上色的过程中有些线条可能会被覆盖，就要在敷着好的色彩上勾勒定稿线和提神线。白描线有土红色线也有墨色线，定稿线多为墨色线，而提神线有墨色、红色、亦有白色线。因此要表现出画面线条的上下层关系，以反映出原壁画的绘画过程与层次效果。各历史时段的线描均带有其历史特征，用笔不同，描法也多种多样，务求其形神兼备，不可柔弱夸张，这是对古代文化遗产的起码尊重。
上色时特别要注意胶水的用量，胶大会起痂、发硬、折裂，胶小会脱落。有烘染的部分要注意衬色，特别是石色的运用，因石色不可调和，如石青、石绿洞窟中有发绿色倾向的兰和发紫色倾向的兰。绿倾向的底层要衬花青，紫倾向的底层要衬土红或赭石或朱磦等。上层染蓝色时会中合成发绿或紫倾向的兰。若用水粉色表现壁画晕染带有水份的技法时可用此法，也可直接调和成准确的颜色一绘而就。
敷色时要特别注意壁画层次的表现，干壁画的特性是层层敷染，底仗要讲究，作整理性临摹和现状临摹时原作的壁面往往有许多脱落、起痂处，拜会底仗下的泥土会显露出来，并形成不同质感的肌理，底仗使泥土色为宜。上敷白色时留下脱落处，使之形成下泥上白的底仗断层。
在敷着壁画中各种造型形象的色彩时要注意原作色彩的变化，特别是变化呈黑色和褐色的地方是先要了解变色前的颜料是什么。敦煌壁画已变色的主要是其含铅成分的颜料所致，主要是朱丹和掺合有朱丹色的朱砂、朱磦、赭石等红色系列。作画时应先敷朱丹等原色，再在上面罩染黑色，又是原作的边沿会透出部分原色，用这样的方法可使黑色中透出红色，绘出比较活泛生动的效果。同样，在敷色时要对古人绘制壁画的各种技法了然于胸，方能下笔准确肯定。晕染时可用两法，先用水笔潮湿纸张，敷色后用比较干得笔渲染出深浅浓淡的效果；也可先着色再用清水笔渲染出深浅及浓淡关系。有时一次不够可反复敷色渲染多次，以达到既透明又厚重的晕染效果。
临摹壁画的敷色方法有多种多样，据各人习惯、画幅大小、工作环境、洞窟空间大小，以及其相互之间的影响关系等等成因而定。可自上而下的分局部完成；也可整体粉色系，如先敷绿色、再依次敷着红色、蓝色等，最后集成；无论怎么画，在上色时都是以局部入手通篇考虑，在整幅画面中找出最鲜亮色、次之、再次之、直至最灰暗的深色调，为画面色彩的节奏与主谓宾层次，以保障画面的升起和韵律。好的临品除了线条准确有力、造型传神（写意）之外，其色彩也必须要整体，浓淡、明暗适宜；对于肌理的塑造要隐含于形体、形象与色彩之下，造型特点是主要的，色彩构成其次，肌理再次之。
整幅画面的敷色和线条勾勒完成后，要留有一定时间加以整理和协调，分清主谓宾；跳跃的色块要服从于整体关系，主次分明、线面清晰、混元一体、一气呵成。
