夏时制是一种为节约能源而人为规定地方时间的制度，在这一制度实行期间所采用的统一时间称为“夏令时”。而非夏令时就是指不节约能源而人为规定地方时间的制度。
在天亮早的夏季人为将时间提前一小时，可以使人早起早睡，减少照明量，以充分利用光照资源，从而节约照明用电。各个采纳夏时制的国家具体规定不同。全世界有近110个国家每年要实行夏令时。
夏令时让俄罗斯每年能够节约20亿千瓦/小时的电量，但这个数字只相当于两三个火力发电厂的发电量。该制度也使法国用于照明的能源消耗减少4%。有人认为夏时制在旅游业和能源消耗上获利不明显，还扰乱了儿童和老年人的生物钟，违反人的正常生理节奏。
