缄,读音为jiān,本义是把小箱子捆绑起来,《说文》:“缄,束箧也。”
段玉裁注:“箧者,笥也。束者,缚也。束之者曰缄。”
箱子被捆绑起来,则箱盖就合闭了。故“缄”引申为“闭”,如“缄口”指闭着嘴;“缄默”指闭上嘴不说话。