老年人的自私和通常一个人在思想本质上的自私不同，它是人在老年期的一种心理变态。老年人的自私可以表现为:有的人原先很慷慨大方，上了年纪却变得十分吝啬，样样都分我的、你的，甚至对自己的妻儿也有心眼;有的人事事总好以自我为中心，处处以关心自己为重;有的人过份重视自己的自我感觉和情绪变化，对其他家庭成员却不关心，不体谅。
这种自私心理的产生，或者与老年人的社会交往范围缩小，与是非判断能力的减弱有关，或者与老人在生活上缺乏他人的关心，在经济上要依靠他人生存有关;或者与他们的社会地位和家庭处境的改变有关;或者与老年人的那种变化了的性格特征有关。
