一元还原糖具有以下特征：1. 一元指的是糖分子中只含有一个醛基或羟基（OH基），例如葡萄糖和果糖都是一元还原糖。
2. 还原指的是它们具有还原性，可以被氧化剂还原为相应的醇（比如甘露醇）。
3. 一元还原糖可以通过甲基化反应，将羟基甲基化为甲基醚，而形成二甲基醚。
这是一元还原糖与其他糖的鉴定方法之一。
4. 一元还原糖在溶液中可以与硫酸铜反应产生沉淀，称为倍半乳糖试验，这也是鉴定一元还原糖的常用方法之一。
综上所述，一元还原糖是指只含有一个醛基或羟基的糖，并具有一定的还原性和与其他糖的特定反应。
