在民间有个传说，古时候有个村落，要被天神投毒降灾，可是在村子里有个善良的青年，天神闵其善而不想加害，便告诉其解避灾方法，而青年人便把5月初5那天“日出之前做一些纸葫芦挂在门窗、檐下”的化解方法告诉了村里人，结果全村人都得救了，只有这个年轻人因泄露天机而“石化”。
自此，大家为了为避灾，也为了纪念这个年青人，在每年农历五月初五这天挂葫芦便成了一种习俗。当然这只是传说之一，另外还有“药王爷”下凡、吕洞宾卖油等很多传说，最中心的一个原因就是通过悬挂各种各样的五彩纸葫芦，可以趋灾辟邪、消灾解难，保佑平安之意。
