其实国二、国三、国四、国五、国六这些指的都是我国在不同阶段对车企生产的机动车排放标准的要求。这种排放标准是从欧洲传到国内的，早期欧盟为了保护大气环境，针对汽车尾气排放物的量，比如氮氢化合物、氮氧化合物、二氧化硫以及颗粒物等，所做的限制。
国一标准 2001年7月1日全国实施，一氧化碳为3.16克每千米，碳氢化物为1.13克每千米等。排放标准达到国一的就属于国一车，以下以此类推。
国二标准 2004年7月1日全国实施，对排气系统进行升级。
国三标准 2007年7月1日全国实施，对发动机和排气系统进行了升级改造。增加了车辆自诊断系统和对三元催化进行了升级。改变喷油的质量，让燃油充分雾化，这样燃油更充分，污染也就会减少。
国四标准 2010年7月1日全国实施，在排放后处理系统进行了升级，同时升级了油品。
国五标准 2018年1月1日全国实施，这要比之前更为苛刻，对氮氧化物，碳氢化合物，一氧化碳和悬浮粒子等机动车排放物的限制，氮氧化物排放量要降低百分之25，还增加了非甲烷碳氢和PM的排放限制，降低了大气污染，还要防治雾霾。
这次国家明文规定了国六排放的标准，，尾气排放量将比国五排放标准的要少50%以上。汽油车的一氧化碳、总碳氢化合物和非甲烷总烃排放将降低50%，而氮氧化物排放将降低42%。
国六标准的实行，对于国五标准的车子影响其实不是非常大，还是可以照常上路，但国二国三的汽车都大幅贬值，而且在一些类似于北京这样的一线城市，就不允许国二国三的汽车进城，现在国四标准的汽车在很多城市已经不允许上牌和过户了。
