21天法则是马克斯韦尔·马尔茨（Maxwell Maltz）提出的，他是20世纪50年代开始营业的一名整形外科医生。他逐渐注意到，他的病人大约需要21天才能开始适应他们的身体变化。1960年，马尔茨出版了一本关于他的病人和他自己经历的书，名为《心理控制论》，卖了数百万册。正是在他的影响下，这几十年里，许多自我提升文章的作者都采纳了这样一种观点：你可以在21天内养成一个习惯。
我们可以推断，这种观点广受欢迎，部分源于这样一个概念：坚持某个人生习惯可能和把某件事连续做三周一样简单。21天似乎也相当长了，足以改变现实。
