洪河口以上为上游，洪河口以下至洪泽湖出口中渡为中游，中渡以下至三江营为下游入江水道。
淮河西起桐柏山、伏牛山，东临黄海，南以大别山、江淮丘陵、通扬运河和如泰运河南堤与长江流域分界，北以黄河南堤和沂蒙山脉与黄河流域毗邻，流域面积27万平方公里。
流域内以废黄河为界，分为淮河和沂沭泗河两大水系，面积分别为19万平方公里和8万平方公里。
淮河发源于河南省桐柏山区，由西向东，流经河南、安徽、江苏三省，干流在江苏扬州三江营入长江，全长约1000公里。
淮河下游主要有入江水道、入海水道、苏北灌溉总渠和分淮入沂四条出路。
