1923年，中华民国的参众两院的议员们，要求北京政府拆除故宫三大殿，在原址基础上，新建西式议会大厦。本来国会设在宣武门内象房桥，议员们嫌国会厅太小，人多吵杂，无法安心办公，于是，大胆提出了那个歪主意。当时的大总统是黎元洪，他只不过是北洋军阀操纵的一个傀儡而已，当年6月就被曹锟赶下台撵出了北京。
北京政府拆除故宫三大殿的消息传到洛阳，吴佩孚闻讯后，勃然大怒，立即给大总统、国务总理、内务总长、财政总长发了一个电报：“据云，百国宫殿，精美则有之，无有能比三殿之雄壮者。此不止中国之奇迹，实大地百国之瑰宝。若果拆毁，则中国永丧此巨工古物，重为万国所笑，即亦不计，亦何忍以数百年故宫，供数人中饱之资乎？务希毅力维一大地百国之瑰宝，无任欣辛盼祷之至。”
当时，北洋军阀最具实力的就是曹锟、吴佩孚，凭借数十万军队，控制着直隶、陕西、山东、河南、湖北等省地盘，吴佩孚坐镇洛阳（时称“西宫”），威风八面。在吴佩孚过50岁生日时，康有为趁机拍马屁，专门写了一幅祝寿联：“牧野鹰扬，百岁勋名才半纪；洛阳虎视，八方风雨会中州”。曹锟甚至扬言：“只要洛阳打个喷嚏，北京天津都要下雨。”
果然，吴佩孚保护故宫三大殿的电报一发，全国各地报刊争相登载，受到了各个阶层的拥挤和支持。抨击国会的声浪此起彼伏，“主拆派”害怕吴大帅问罪，个个当了缩头乌龟，大总统也不敢冒天下之大不韪，故宫三大殿才幸免于难，得以妥善保护下来。
