“鱼”主要分为软骨鱼和硬骨鱼两大类，它们分别的特征是：
（一）软骨鱼
1，终生无硬骨，内骨骼由软骨构成。
2，体表大都被楯鳞。
3，鳃间隔发达，无鳃盖。
4，歪型尾鳍。本系共分两个亚纲，即板鳃亚纲和全头亚纲。
（二）硬骨鱼
1，骨骼不同程度地硬化为硬骨。
2，体表被硬鳞、圆鳞或栉鳞，少数种类退化无鳞。皮肤的粘液腺发达。
3，鳃间隔部分或全部退化，鳃不直接开口于体外，有骨质的鳃盖遮护，从鳃裂流出的水，经鳃盖后缘排走，多数有鳔。
4，鱼尾常呈正型尾，亦有原尾或歪尾。
5，大多数体外受精，卵生，少数在发育中有变态。
