李白的一生主要活动在唐玄宗、肃宗时代。他的一生是奋斗的一生 , 也是潦倒的一生。为了便于研究他的创作道路 , 我们将他的生平分为四个阶段来介绍。
(l) 读书漫游 (42 岁以前 ,701－742)这一时期 , 诗人的生活主要是漫游、游山览水 , 所以其诗歌创作主要是山水诗。江陵和金陵是六朝乐府民歌西曲歌和吴声歌的发源地 , 李白漫游于此 ,深受影响 , 因此也写了不少优秀的乐府诗和一些赠别诗。山水诗著名的有《峨眉山月歌》、《渡荆门送别》以及《望天门山》、《横江词》六首、《望庐山瀑布》二首等。乐府诗著名的有《江夏行》、《长干行》、《乌栖曲》、《越女词》等。著名的送别诗有《黄鹤楼送孟浩然之广陵》、《山中问答》等。还有《江上吟》、《丁都护歌》、《金陵酒肆留别》等。
(2) 长安三年 (42－44岁,742－744)在这一时期 , 诗人政治上失败了 , 但创作上却获得了巨大的成功 , 诚如安徽马鞍山采石矶的太白楼上的对联所云 :“荐汶阳再造唐家 , 并无尺土酬功 , 只落得草石青山 , 供当日神仙笑傲；喜妃子能谗学士 , 不是七言招怨 , 怎脱去名缰利锁 ,让先生诗酒逍遥。”三年的京城生活 , 尤其是直接与皇帝大臣们的接触 , 使诗人对当时的社会现实以及藏在“开天盛世”后的腐败黑暗的现象和宫廷内幕有了初步的认识 , 并用他的诗歌予以无情的揭露和深刻的批判。这一时期的诗歌创作比前一时期更具有强烈的现实性和战斗性。
这时期的作品有《蜀道难》、《梁甫吟》、《行路难》三首、《古风》第八、十五、二十四、三十九、四十六等 , 还有《乌夜啼》、《子夜吴歌》以及《送友人入蜀》等。
(3) 再度漫游 (44－55岁,745-755) 这时期诗歌创作主要有如下三个方面的内容 : 一是更加无情地揭露、讽刺和批判当时腐败的政治和穷兵黩武的战争给人民带来的苦难 , 如《远别离》、《古朗月行》、《古风》之三、之六、之十四、之三十四 , 以及《战城南》、《北风行》等；二是以诗歌创作寄托其愤世嫉俗、向往自由的思想感情 , 如 《梁园吟》、《梦游天姥吟留别》、《将进酒》和《宣州谢眺楼饯别校书叔云》等；三是描绘祖国山水风光的诗歌。
著名的《赠汪伦》、《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》等也作于这一时期。
(4) 身经战乱 (55－62岁,755-762)这一时期的创作 , 有不少是反映安史叛军破坏、蹂躏中的社会现实和诗人忧国忧民的思想 , 如《古风》第十九 ( 西上莲花山 ) 、《猛虎行》、《经乱后将避地郯中留别崔宣城》、《奔亡道中》等 , 有些是抒发他报国靖乱的壮志 , 如《永王东巡歌》、《赠张相镐》、《南奔书怀》等 , 也有不少是表现他蒙冤遭贬的悲愤。
