首先性质不同。合约机泛指通讯运营商与手机生产商合伙定制的合法手机类型，用户使用该手机必须和指定运营商签约，而且要一次性付清租机款(大多以存话费的名义交清)。非合约机是指到品牌专营店直接购买裸机，不含折扣不包话费。然后需要购机者自行选择通讯运营商，自由选择适合自己的套餐。
其次特点不同。合约机，合约期间，每个月必须要有一个最低消费。合约期间，用来办理合约机的手机卡不能销户、停机，就算不用，也会每月扣取最低消费。一般来说合约机不能换卡，换卡后轻则锁机不返话费，重则还需交违约金。非合约机，没有合约制约。
