福建土楼的产生与中原居民大南迁是有着密切关系的。西晋永嘉年间（307—312年） ，由于北方连年战乱，又出现罕见的大旱和蝗灾，中原居民被迫大量举族南迁，其中很大一部分到了福建，带来中原先进的文化，福建开始显现新的生机。
在唐宗章二年（669年），唐高宗为了巩固对福建的统治，派陈政、陈元光父子率中原府兵入闽，驻扎福建南部的漳州等地。
唐末（7—8世纪），中原人民为避战乱，又一次大规模地南迁，其中很大一部分到了福建沿海的泉州、福州和北部的建州等地。土楼的围合式结构和墙上小窗等设计都是为了防御敌人侵略而形成的。
