北斗系统具备导航定位授时和通信数传等强大功能，可向全球用户提供定位导航授时、全球短报文通信、区域短报文通信、国际搜救、星基增强、地基增强、精密单点定位共7类服务，是功能强大的全球卫星导航系统。
短报文通信服务，是北斗系统的“独门绝技”。短报文功能是北斗特有的、GPS系统不具备的一项技术突破。所谓的短报文是指卫星定位终端和北斗卫星或北斗地面服务站能够直接通过卫星信号进行双向的信息传递。从功能上看，其他卫星导航系统仅能无源定位，因而用户只能知道“我在哪”。而北斗系统用户则不同，不但知道“我在哪”，还能告诉别人“我在哪”“在干什么”。北斗系统开创了通信导航一体化的独特服务模式，是名副其实的“多面手”。
北斗三号全球系统在全面兼容北斗二号系统短报文通信服务的基础上，可提供全球短报文通信服务和区域短报文通信服务。其中，全球短报文通信服务，能为全球特许用户设计开通短报文通信服务，支持每次560比特（40个汉字）；区域短报文通信服务，可向中国及周边地区用户提供区域短报文通信服务，支持用户数量从原有的50万提高到1200万，发送能力从原有的120个汉字提高到1000个汉字，既能传输文字，还可传输语音和图片。
此外，北斗三号系统的国际搜救服务检测概率优于99%，具备返向链路确认能力，显著增强遇险人员求生信心。星基增强服务具备一类垂直引导进近（APV-I）能力，填补了我国星基增强服务空白。精密单点定位服务，为中国及周边地区国土测绘、精准农业、自动驾驶等领域用户提供动态分米级、静态厘米级的高精度定位服务。地基增强服务，已形成全国高精度一张网，提供实时米级、分米级、厘米级等增强定位精度服务。
