潘字的甲骨文本义是淘米水
潘是形声字，々为形，番为声。
“潘”的本义是“淅米汁”即淘米水，古人认为淘米水可以用于洗沐。《札记·内则》：“面垢，焊潘清酿。”郑玄注：“潘，米澜也。”陆德明《释文》：“潘，淅米汁。”这句是说，父母脸上如有污垢，做儿女的要用温热的淘米水为他们洗干净。《左传·哀公十四年》：“陈氏方睦，使疾，而遗之潘沐，备酒肉焉。”杜预注：“潘，米汁可以沐头。”《新唐书·礼乐志十》还谈到授潘的具体仪式：“以盆盛潘及汁盘，升自西阶，授沐者，沐者执潘及盘人。”徐锴对“潘”的作用的说明，可以使读者对“潘”的本义“淘米水”留下更深更全面的印象。
