《红岩》第一章主要描写的是在国民党的统治下处在黎明前最黑暗的时刻。工人余新江看到了特务放火烧了炮厂，看到了新闻上说是因为工人不慎而失火。这使他非常愤怒，余新江和甫志高为了解决炮厂工人的生活困难，在全市各厂发动了募捐。
正义的工人们有募捐的、有呼吁反对内战的、有说炮厂惨案真相的、有催缴伙食费的。陈松林走到了训导处，看到了成瑶在揭发特务魏吉伯放火烧了炮厂真相，在训导长的摊护，导致魏吉伯跑了，大家去追魏吉伯，黎纪纲被特务打伤了。
文章写出了当时国民党统治的中国的黑暗，以及广大不屈服的民众团结一致，打倒敌人，一起开创新中国的美好未来。
