蚕茧是在蚕化蛹时提供保护的，与化蛹本身没有关系，只要撕开蚕茧时没有伤害到蚕蛹，蚕就依然会活着，不会影响蚕的化蛹成蝶。
桑蚕属寡食性昆虫，除喜食桑叶外，也能吃生菜叶、柘叶、楮叶、榆叶、鸭葱、蒲公英和莴苣叶等，桑叶是蚕最适合的天然食料。蚕是完全变态昆虫，一生经过卵、幼虫、蛹、成虫四个形态上和生理机能上完全不同的发育阶段。其中幼虫期在适宜温度条件下，自孵化至吐丝结茧需要22～26d，一条蚕一生约食下桑叶20～25g，一般经四次眠和蜕皮，至生长极度时，体重约增加1万倍。末龄期的食桑叶量占其总食桑叶量的85%以上。桑蚕结的茧可以缫丝，蚕丝是优良纺织纤维，是绸缎的原料。
蚕吐丝结茧后经过4天左右，就会变成蛹。蚕蛹的体形像一个纺棰，分头、胸、腹三个体段。头部很小，长有复眼和触角；胸部长有胸足和翅；鼓鼓的腹部长有9个体节。颜色是咖啡色的。专业工作者能够从蚕蛹腹部的线纹和褐色小点来判别雌雄。蚕刚化蛹时，体色是淡黄色的，蛹体嫩软，渐渐地就会变成黄色、黄褐色或褐色，蛹皮也硬起来了。经过大约12到15天，当蛹体又开始变软，蛹皮有点起皱并呈土褐蚕茧色时，它就将变成蛾了。
