《永乐大典》是明永乐年间由明成祖朱棣先后命解缙、姚广孝等主持编纂的一部集中国古代典籍于大成的类书。
明成祖朱棣为了进一步笼络更多的宿学大儒为新政权服务，同时也为了粉饰太平盛世，决定要以编辑一部超越前代的大型类书来显示文化的繁荣昌盛和政治局面的稳定，于是便下了一道诏谕，命翰林学士解缙等，召集人员，把“散载诸书”的古今事物，分类搜辑，“统之以韵，辑为一书”，以备皇帝随时披览。
之后又加派姚广孝等协同解缙为监修官，同时还命令礼部选拔内外官员及四方宿学老儒、有学问者充任纂修，选用国子监及外郡擅长书写的生员协助缮写。据有关资料记载，当时参与其事者先后大约将近3000人，总编辑处设在文渊阁。光禄寺供应工作人员早晚膳食。
