IE是Industrial Engineering的缩写，翻译为中文就是工业工程。美国工业工程学会对IE的定义为：IE是对人员、物料、设备、方法、信息等整个系统从事设计改进及运用的一门科学。它利用数学、自然科学与社会科学的专门知识及技巧，并利用工程分析与设计的原理和方法，来规划、改善、预测并评估由此而从中获得的效果。通过概念，我们可以得知IE的研究范围，主要集中在工程分析、价值分析、动作研究、工作标准、时间研究、时间标准、工厂布置、搬运设计这几个方面。
提到IE，就绕不开著名的IE的七大手法：防呆法、动改法、流程法、五五法、人机法、双手法和抽查法，以下逐一简单解释。
1、防呆法，顾名思义，就是避免做错事情，保证工作第一次就能做好。
2、动改法，目的在于改善人体动作的方式，减少疲劳，使工作更为舒适、更有效率！
3、流程法，旨在研究探讨牵涉到几个不同工作站或地点之流动关系，藉以发掘出可以改善之处。
4、五五法：通过5W2H来发掘出改善的构想。
5、人机法：研究操作人员与机器工作的过程，藉以发掘出可以改善之处。
6、双手法：研究人体双手在工作时的过程，藉以发掘出可以改善之处。
7、抽查法：通过抽样观察的方法迅速有效了解问题的真相。
IE的确是保罗万象的一门科学，涉及到的专业学科就多达20多个，包括：工程经济、设施规划、成本管理、生物力学、材料加工、工资管理、应用数学、因素分析、人体策略、销售与市场、实用心理学、方法研究、职业安全与医学、生产规划与控制、数据处理与系统设计、作业测定与分析等20多门专业学科。
目前，与之对应的岗位——IE工程师还主要是在做工厂管理工作，其实在发达国家，IE在医院、农场、餐厅、旅社、邮局、银行、交通事业、军事机构以及政府部门都有应用。例如，一些医院会聘用IE专业人员，负责设备配置、人员运用、药品存量管制等工作。可见，IE的范围已不再局限于工业界，已经逐步在向外延伸了，期待有一天，IE这门学科也能在我国遍地开花。
