楚庄王有2个儿子5个孙子。楚共王是楚国楚庄王之子。楚共王生养五个儿子，长子名招(即楚康王)、次子公子围、三子子比、四子子皙、五子弃疾。因五个儿子皆庶出，故楚共王这个忧郁寡断之君，无法决定谁继任王位。楚共王便派祭师手擎玉璧，遍祭楚之名山大川，祈祷神灵从五子之中挑选一位主持社稷。
后楚共王将这块玉璧藏于祖庙，在某个节日，召五王子按长幼之序进入祭祖。偷看谁能接触在玉璧上，谁便可以继承王位。大公子招率先祭拜，膝盖跪上玉璧;二公子围祭拜祭时，胳膊肘压住了玉璧;三子比和老四子皙祭拜时无缘接触玉璧;倒是年幼的老五公子弃疾，被人抱入祖庙祭拜，他两次跪拜，都压住玉璧。我们现在看来，这个玉璧也许暗示宿命，也许楚国康王之后，内乱不休，皆因它而起。
