青蒿是菊科蒿属植物，一年生草本。植株有香气。主根单一，垂茎单生，高可达150厘米，上部多分枝，下部稍木质化，叶片两面青绿色或淡绿色，无毛；裂片长圆形，基部楔形，叶柄基部有小形半抱茎的假托叶；头状花序半球形或近半球形，基部有线形的小苞叶，外层总苞片狭小，长卵形或卵状披针形，背面绿色，无毛，花序托球形；花淡黄色；花冠狭管状，花柱伸出花冠管外，瘦果长圆形至椭圆形。6-9月开花结果。
臭蒿，根单一、垂直。茎单生，稀少数，高15- 60（-100）厘米，细，有时稍粗。基部粗达0.6厘米，紫红色，具纵棱，不分枝或具着生头状花序的分枝，枝长4-8厘米；茎、枝无毛或疏被短腺毛状短柔毛。叶绿色，背面微被腺毛状短柔毛；基生叶多数，密集成莲座状，长椭圆形，长10-14厘米，宽2-3.5厘米，二回栉齿状羽状分裂，每侧有裂片20余枚，裂片长1-1.5 厘米，宽0.5-1厘米，再次羽状深裂或全裂，小裂片具多枚栉齿，栉齿细小，短披针形或长三角形，长2-3毫米，宽0.2-1毫米，齿尖细长，锐尖，叶柄短或近无叶柄；在茎端及短的花序分枝上排成密穗状花序，并在茎上组成密集、狭窄的圆锥花序。
