阎立本生于约601年，卒于673年，生活在初唐时期，政治家、画家。
隋朝，阎立本官至朝散大夫、将作少监。
唐高宗显庆元年（656年），阎立本继任兄长阎立德为将作大匠，同年由将作大匠迁升为工部尚书。总章元年（668年）擢升为右相，封博陵县男。当时姜恪以战功擢任左相，因而时人有“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”之说。
阎立本擅长工艺，多巧思，工篆隶书，对绘画、建筑都很擅长，兄阎立德亦长书画、工艺及建筑工程。阎毗、阎立德、阎立本父子三人并以工艺、绘画闻名于世。色彩古雅沉着，笔触较顾恺之细致，人物神态刻画细致，被时人列为“神品”。代表作品有《步辇图》《历代帝王像》等。
