公元前84年。
也就是在汉武帝下葬刚过去了四年，茂陵就被盗掘，陵中宝物公开“上市”买卖。
在《探秘汉武帝茂陵（上），大汉的半壁江山，被装进了茂陵地宫》一文中提到：汉武帝茂陵地宫中随葬有一玉箱和玉杖，是西域康渠国国王所献，汉武帝生前十分喜爱，死后陪葬在了身边。四年后，一个扶风人在长安的西市街头看到一个胡商正在出卖一对玉箱、玉杖，要价是青布30匹，钱9万。扶风人见这两件东西十分精致，奇货可居，于是未加讨价就爽快地买了下来。
回到家中，扶风人是越看越喜欢，竟爱不释手，常与亲朋宾客一道把玩共赏。恰巧有一天，家中来了一不速之客，此人看到这两件东西后，脸色大变，不打招呼转身就走，扶风人疑惑但未加追问。不到一个时辰，官府来了大队人马，要将扶风人和玉箱玉杖一并带走审讯。
原来，刚才那人乃是汉武帝生前的一个小奴，常在汉武帝身边听话，因此认得玉箱玉杖，他急忙将此事报告给了当地的官吏有司。有司一听竟有此等大事，这还了得，立即派人捉拿扶风人归案，责问玉箱玉杖的来历。扶风人这才知晓，此乃汉武帝陵中之物，惊恐万分，面如土灰，不敢隐瞒将整个经过和盘托出。说自己买卖时确不知是茂陵之物，更不知卖主姓甚名谁，只记得是胡人模样。
有司立即派人前去缉拿，可是那胡商却早已不知踪影，询问周边都说不曾见到此人。无奈之下，有司只好将玉箱玉杖没收，由官府派人保护送还至茂陵。但最后扶风人被如何处置？胡商是否捉拿判罪？都没了后续文章，可能就此不了了之，这件事在很多正史、野史都有记载。
茂陵的第一次被盗，到底是守陵人的监守自盗还是确有一伙技艺高超的“摸金校尉”进入了防守严密的茂陵地宫，真相不得而知！但事后无人追究，如此反常古怪，疑窦重重，已是无法再用常理来解释清楚。
大约茂陵地宫此时的确是被盗了！
